Balonul cu aer cald este un tip de balon, de obicei aproape sferic, care pentru a pluti se folosește de faptul că aerul cald (din interior) are o densitate mai mică decât cea a aerului mai rece (din exterior).

Este cea mai veche tehnologie de zbor dezvoltată de oameni.Sistemul de producere a aerului cald, cu un arzător cu propan.

Pasagerii sau încărcătura sunt transportați într-o nacelă care conține și o sursă de căldură, cel mai adesea un arzător orientat spre interiorul anvelopei, care eliberează flăcări de până la 6 m lungime, cu scopul de a încălzi aerul interior.

Aerul cald (sau gazul) care umple învelișul impermeabil al balonului creează, conform principiului lui Arhimede, o forță ascensională .

Balonul cu aer cald (mai usor decat aerul rece) se ridica impins de aerul pe care-l disloca volumul sau.

Pentru ca balonul să se ridice de la pământ sau să urce în atmosferă, această forță ascensională trebuie să fie mai mare decât suma greutăților componentelor balonului (nacelă, balast, învelitoare și încărcătură utilă).

Cum il faci sa coboare?Trebuie deschisa o valva care permite aerului rece sa intre in spatiul dintre balon si un fel de parasuta.

Primul zbor liber al unui balon cu aer cald a avut loc la 21 noiembrie 1793, la Bois de Boulogne in apropiere de Paris, Franța și a fost realizat de Jean-François Pilâtre de Rozier și François Laurent d'Arlandes, într-un balon cu aer cald construit la 14 decembrie 1782 de către frații Montgolfier. 

Dupa douazeci si sase de minute, uriasul balon aterizeaza la 8 kilometri distanta.Pentru prima oara omul s-a inaltat in zbor.